Un estudio realizado por científicos de Estados Unidos reveló que el responsable del color amarillento de la orina es una enzima.
Desde hace siglos, los científicos se han preguntado por qué la orina es amarilla. Ahora un equipo de investigadores estadounidenses han descubierto que el responsable del color amarillento es una enzima denominada bilirubin reductase.
El equipo de la Universidad de Maryland explicó que cuando los glóbulos rojos de la sangre se descomponen tras unos seis meses de existencia se produce un pigmento biliar de color amarillo anaranjado llamado bilirrubina.
En el intestino, los microbios crean la enzima para convertir la bilirrubina en un compuesto incoloro denominado urobilinógeno que a su vez se degrada de forma espontánea en una molécula llamada urobilina.
Pero más allá de responder a una curiosidad que ha intrigado a generaciones, el descubrimiento también puede facilitar la investigación del papel del microbioma del intestino en enfermedades como la inflamación intestinal.
Cuando la bilirrubina, que es segregada en el intestino para su posterior excreción, es absorbida en exceso en el flujo sanguíneo, puede causar ictericia, enfermedad que provoca que los ojos y la piel presenten un color amarillento.
El equipo de investigadores también descubrió que, aunque la enzima está presente en casi todos los adultos sanos, a menudo los recién nacidos y los individuos con la enfermedad inflamatoria intestinal carecen de esta enzima.