La Organización Panamericana de la Salud (OPS) externó su preocupación por el descenso de la cobertura de vacunación infantil contra el sarampión, y es que se teme la posibilidad de brotes, por lo que dicho organismo de salud ya emitió una alerta para los países de la región de las Américas, esto con el objetivo de que actualicen sus planes de respuesta para evitar la transmisión endémica de este virus.
Aunado a esto, advirtieron que “la vacunación y la vigilancia epidemiológica de las enfermedades prevenibles por vacunación son servicios de salud esenciales y no deben ser interrumpidos”. Cabe mencionar que el Grupo Técnico Asesor (GTA) en vacunas de la Organización, afirmó que no se puede ignorar que el riesgo de brotes de enfermedades prevenibles por vacunación está en su punto más alto en los últimos 30 años.
Cifras de la OPS arrojan que en el 2021 más de 1.7 millones de niños y niñas en 28 países y territorios de las Américas no recibieron la primera dosis de la vacuna contra el sarampión en su primer año de vida. Además, se informó que en el mismo periodo de tiempo la cobertura regional con la primera dosis de la vacuna que protege contra sarampión, rubéola y paperas (conocida como SRP o triple viral) fue del 85%. Únicamente seis países lograron la cobertura ideal del 95% o más para sostener la eliminación de estas enfermedades y diez países reportaron menos del 80% de cobertura.
Las autoridades sanitarias refieren que el sarampión es una enfermedad muy contagiosa y grave causada por un virus, por lo que la vacuna es la medida más eficaz de prevención, ya que entre el periodo que comprende del año 2000 y 2018 se detectó que la vacuna contra el sarampión evitó 23.2 millones de muertes en todo el mundo.
Si bien, en la región de las Américas se había afirmado la eliminación de la enfermedad en el 2016, con la circulación del virus en otros lugares del mundo, países de la región reportaron un aumento de casos importados entre 2017 y 2019, con los brotes más importantes en Brasil y Venezuela. Los casos disminuyeron y en el 2022 debido a los protocolos sanitarios, se reportó que seis países de la región notificaron casos de sarampión importados: Argentina, Brasil, Canadá, Ecuador, Estados Unidos y Paraguay.
La OPS hace un llamado a padres, madres y tutores a cubrir el esquema de vacunación de las personas menores de edad, sobre todo el garantizar la aplicación de las dos dosis de la vacuna contra sarampión, rubéola y paperas. De esta manera se busca prevenir los brotes y complicaciones graves que pueden tener desenlaces trágicos como la muerte.