Anualmente, el consumo de tabaco mata a ceca de 6 millones de personas en el mundo, una cifra que se estima aumentará hasta más de 8 millones de fallecimientos anuales para el 2030 si no se intensifican las medidas para contrarrestarlo.
Por ello, con el objetivo de informar y concienciar a las personas sobre los efectos nocivos y letales del consumo de tabaco y de la exposición pasiva al humo de esta sustancia, dese 1987 la Organización Mundial de la Salud (OMS) promulgó la conmemoración del Día Mundial Sin Tabaco cada 31 de mayo.
La celebración de este día tiene como finalidad disuadir a las personas del consumo del tabaco en todas sus formas. Así como evidenciar las prácticas comerciales de las empresas tabacaleras para incitar al consumo de tabaco y divulgar las actividades de la OMS en la lucha contra el tabaquismo.
El tabaco es tan perjudicial que causa enfermedades y muertes, además de que empobrece a las familias y debilita las economías nacionales, por el aumento del gasto sanitario.
Fumar es la principal causa de los casos de cáncer de pulmón y se ha demostrado que inciden en la aparición de tumores en otras partes del cuerpo, como la boca, esófago, vejiga, riñón y páncreas.
Estudios han demostrado que fumar es un factor que provoca mayor riesgo de sufrir leucemia y cáncer de estómago, mama, hígado y útero.
El corazón también enferma con el consumo de tabaco, ya que fumar incrementa el ritmo del corazón y la presión arterial.
El consumo de tabaco suele causar también causa enfermedades respiratorias, pues la gran mayoría de los fumadores padecen bronquitis y en el peor de los casos la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).