Los rayos cósmicos son partículas cargadas de energía que se originan en fuentes galácticas y extragalácticas y pueden alcanzar una energía de más de mil 18 electronvoltios o un exaelectrónvoltio.
Investigadores japoneses han captado el segundo rayo cósmico más enérgico observado hasta la fecha, al que llamaron Amaterasu en honor a la deidad japonesa del Sol, según explicó el equipo en un artículo científico.
Los rayos cósmicos son partículas cargadas de energía que se originan en fuentes galácticas y extragalácticas y pueden alcanzar una energía de más de mil 18 electronvoltios o un exaelectrónvoltio, en torno a un millón de veces la potencia de los aceleradores de partículas más potentes fabricados por el ser humano.
El impacto del rayo sobre la Tierra fue capturado el 27 de mayo de 2021 en el marco del proyecto del Telescopio Array.
Los de energía extremadamente alta, como el caso de Amaterasu, equivalente a 2.4 billones de veces la energía del rayo de una tormenta convencional terrestre, son excepcionalmente raros.
Hasta la fecha sólo se ha observado un rayo cósmico más potente, en 1991, el bautizado como Oh-My-God, con una energía de 320 exaelectrónvoltio.
El equipo no ha logrado determinar la procedencia de Amaterasu, pero esperan que su descubrimiento y estudio allane el camino para esclarecer su origen y el de los propios rayos cósmicos.